Deuxième manche du championnat de France 2026, le rallye Rhône-Charbonnières restera comme l’un des scénarios les plus marquants de ces dernières saisons. Au terme d’un affrontement haletant jusqu’aux derniers kilomètres, Raphaël Astier, épaulé par Denis Giraudet, a signé une victoire presque irréelle au volant de sa Porsche 911 GT+. Derrière lui, à seulement quelques secondes, le quintuple champion de France Yoann Bonato et son copilote Benjamin Boulloud ont tout tenté avec leur Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, dans un duel aussi inattendu que spectaculaire entre deux philosophies techniques radicalement opposées.
Dès les premières spéciales, Bonato imposait son rythme. Précis, constant, parfaitement installé dans le tempo de l’asphalte rhodanien, il semblait filer vers une nouvelle démonstration après sa victoire au Touquet il y a trois semaines en ouverture du championnat. La Rally2 italienne, efficace et homogène, faisait parler sa motricité et sa polyvalence sur des routes exigeantes, piégeuses, parfois très sales. Astier, lui, restait en embuscade. La 911 GT+, avec son architecture si particulière, demandait une finesse de pilotage permanente. Mais spéciale après spéciale, l’écart ne gonflait pas. Au contraire, il fondait. À mesure que le rallye avançait, un constat s’imposait : la Porsche était dans le match. Mieux, elle devenait menaçante. Dans les portions les plus sinueuses, là où l’agilité et le placement priment, Astier exploitait à merveille l’équilibre de sa GT+. Le duel prenait une tournure presque irréelle : une propulsion GT+ face à une Rally2 moderne 4 roues motrices, pour la victoire au général et c’est dans l’avant-dernière spéciale que le rallye a basculé. Astier y signe un chrono de référence, d’une propreté absolue, pendant que Bonato lâche quelques secondes précieuses. Pour la première fois du week-end, la Porsche prend la tête du classement général alors qu’il reste une spéciale et ne la quitte plus. La Porsche 911 GT+ vient de remporter le Rhône-Charbonnières 2026 et Astier revient au contact de Bonato dans un championnat qui s’annonce plus passionnant que jamais.
Photos archives Laurent SANSON
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