Durant plusieurs éditions, les routes et villages ardéchois ont servi de théâtre à ciel ouvert aux exploits du rallye de Monte-Carlo, dans le froid glacial de janvier et souvent à la lueur des phares longue portée. C’est sur ces spéciales mythiques du Monte-Carlo d’antan que Skoda nous a confié le volant de sa Fabia 130, et le geste n’a rien d’anodin.
La relation entre Skoda et le rallye de Monte-Carlo ne date pas d’hier. En 1912 déjà, lors de la deuxième édition de l’épreuve, Laurin & Klement – les pères fondateurs de la marque – participaient au rallye monégasque. Depuis, le constructeur tchèque a écrit une large part de son ADN sportif sur ces routes avec la Popular Sport en 1936, les 130 RS dans les années 70, les Favorit au début des années 90, puis les Octavia et Fabia WRC dans les années 2000, jusqu’à l’actuelle Fabia RS Rally2 engagée en WRC2.
On comprend alors pourquoi Skoda entretient un lien aussi fort avec le Monte-Carlo, au point d’en faire une finition à part entière depuis 2011. La Fabia 130, conçue pour célébrer les 130 ans de la marque, dépasse donc largement le simple exercice marketing : c’est un hommage roulant, une déclaration de passion pour plus d’un siècle d’automobile et de compétition.
Une citadine qui assume son héritage sportif
Au premier regard, la Fabia 130 affiche clairement ses intentions. Teinte bi-ton avec toit noir, optiques full LED à fond noir, becquet, diffuseur arrière spécifique, jantes de 18 pouces, étriers de freins rouges, châssis abaissé de 15 mm et badges dédiés : l’ensemble est cohérent, évocateur, sans tomber dans l’exubérance. Ce n’est pas une voiture qui crie « sport », mais une voiture qui le suggère avec justesse.
Sous le capot, le 4 cylindres 1.5 TSI Evo2 délivre désormais 177 ch. Une évolution mesurée par rapport à la version de base de la Monte-Carlo qui délivre 150 ch, obtenue principalement par une optimisation de la gestion moteur et de la distribution variable, qui permet au bloc de gagner en allonge et en caractère sans sacrifier consommation ni émissions. Le couple reste fixé à 250 Nm, disponible très tôt, tandis que la boîte DSG à 7 rapports bénéficie d’un recalibrage autorisant des montées en régime plus franches et des passages de rapports plus tardifs en conduite sportive. Sur le papier, cette Fabia 130 devient tout simplement la Fabia de série la plus performante jamais produite. Présentée comme une série spéciale limitée dans le temps (mais pas en volume), elle pourrait même, selon son accueil, préfigurer un retour durable d’un badge plus évocateur encore : RS. La dernière de l’espère, la Fabia RS avec ses 180 ch, remontant à plus d’une décennie, alors pourquoi pas ?.
Le Moulinon–Antraigues, un juge de paix en Fabia 130
Dès les premiers kilomètres sur les routes étroites et exigeantes de l’Ardèche, la Fabia 130 révèle un tempérament bien plus affûté que celui des versions classiques. La direction, recalibrée, se montre informative et suffisamment consistante, même si une démultiplication un peu longue limite la précision ultime avec une grande amplitude des bras. Les suspensions raffermies maintiennent efficacement la caisse, tout en préservant un excellent compromis confort/rigueur, un point essentiel sur ces routes bosselées avec de nombreuses compressions. Le moteur se montre volontaire dès les mi-régimes, mais c’est passé 3 500 tr/min qu’il exprime pleinement son nouveau visage. Plus vif, plus enthousiaste, plus pétillant, il accepte désormais d’aller chercher les tours jusqu’à l’approche du rupteur, tandis que la DSG7, en mode Sport, maintient intelligemment le bloc dans sa zone de rendement optimal. Les rétrogradages sont accompagnés d’un léger coup de gaz, façon talon-pointe, renforçant l’implication du conducteur, surtout lorsque l’on joue des palettes. Du coup, le pied gauche trouve parfaitement légitime d’être l’acteur majeur de la pédale de frein qui offre une belle constance et mordant malgré les sollicitations des routes ardéchoises.
En montant le rythme, le châssis impressionne par son homogénéité. L’avant accroche fort, la motricité reste exemplaire même en sortie de courbe serrée, et l’arrière suit avec une stabilité irréprochable. Peut-être même trop car les aides électroniques, non totalement déconnectables, verrouillent le comportement et limitent toute tentative de mise en appui plus joueur. Un choix sécurisant, mais qui frustrera les conducteurs les plus engagés.
Sur la mythique spéciale du Moulinon-Antraigues, via le col de la Fayolle qui propulse dans la vertigineuse descente vers Antraigues et son célèbre « point stop » du restaurant-musée du Monte-Carlo, La Remise de Yves Jouanny, la Fabia 130 donne envie de conduire propre, précis, engagé comme un pilote officiel Skoda. Freiner tard, soigner ses trajectoires, exploiter le couple en sortie de virage et utiliser toute la largeur de la route en ouvrant la trajectoire, des fondamentaux de la conduite sportive qui excellent dans cette petite Fabia 130 et c’est exactement l’esprit que l’on attend d’un modèle inspiré du rallye, même sans chercher la glisse des champions.
Et finalement on en pense quoi ?
Des routes ardéchoises au circuit du Pôle Mécanique d’Alès, cadre de la suite de notre shooting et essai, la Fabia 130 a démontré une polyvalence remarquable. Ce n’est pas une GTI radicale à l’ancienne, mais une citadine dynamique, sincère et hyper attachante, qui privilégie l’équilibre et le plaisir de conduite à la surenchère technologique. Pensée comme un trait d’union entre un glorieux passé sportif et une vision moderne de la sportivité accessible, la Fabia 130 raconte cette histoire avec cohérence. Son tarif de 34 350 €, soit 3 600 € de plus qu’une Monte-Carlo 150 ch, peut faire hésiter, même si le surcoût se justifie techniquement. Skoda promet toutefois des loyers inférieurs à 400 € par mois, sans apport. Alors on craque ?.
Photos Laurent SANSON
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