Les qualifications des 24 Heures du Mans 2026 ont offert un final spectaculaire ce jeudi soir. Alors que la Cadillac n°38 pensait avoir conquis la pole position grâce à un tour exceptionnel de Jack Aitken, une pénalité infligée après la séance a finalement bouleversé la hiérarchie. Résultat : la BMW M Hybrid V8 n°15 du BMW M Team WRT s’élancera en tête de la grille ce samedi à 16h.
Au volant de la BMW n°15, le pilote belge Dries Vanthoor avait signé un chrono de 3’22″564, d’abord relégué à seulement cinq millièmes de la Cadillac n°38. Mais l’annulation du meilleur tour de la voiture américaine, sanctionnée pour une infraction lors de son entrée prématurée dans la fast lane au début de l’Hyperpole 2, a offert à BMW une pole position historique qui marque un tournant pour le constructeur bavarois, qui décroche la première pole position de son histoire aux 24 Heures du Mans. Déjà très performant lors de la manche précédente du Championnat du monde d’Endurance à Spa-Francorchamps, BMW confirme ainsi son excellente dynamique.
Cadillac perd la pole mais reste en première ligne
La déception était immense chez Cadillac. Après avoir célébré la pole position sur le podium protocolaire, l’équipage de la n°38, dont le manceau Sébastien Bourdais, a vu la sanction tomber quelques minutes plus tard, rétrogradant la voiture à la dixième place sur la grille Hypercar. Le constructeur américain conserve néanmoins une présence en première ligne grâce à la voiture soeur n°12, qui prendra le départ depuis la deuxième position.
Alpine confirme ses ambitions et Genesis en embuscade
Belle satisfaction également pour Alpine pour sa dernière participation à la classique mancelle avant son retrait du WEC en fin de saison, qui place sa n°35 sur la troisième marche de la grille après une prestation solide en Hyperpole. L’équipage composé d’Antonio Félix da Costa, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi confirme les progrès du prototype français dans la catégorie Hypercar. La belle surprise vient également du constructeur sud-coréen Genesis (groupe Hyundai-Kia) qui place pour sa première participation au Mans ses deux Hypercar dans le top 10.
Toyota en difficulté alors que Ferrari limite les dégâts
La grande surprise de ces qualifications reste la contre-performance de Toyota. Les deux GR010 Hybrid ont été éliminées dès l’Hyperpole 1 et partiront seulement des 14e et 15e positions, un résultat inhabituel pour le constructeur japonais. Chez Ferrari, la situation apparaît plus contrastée. Déjà privée d’une bonne place sur la grille avec la Ferrari n°83, éliminée dès les qualifications initiales, la Scuderia sauve l’essentiel grâce à la n°51 qui se hisse au huitième rang. La Ferrari n°50 échoue quant à elle aux portes de l’Hyperpole 2 et prendra le départ depuis la 12e position.
Avec une grille aussi serrée et des écarts infimes entre les principaux prétendants, cette 94e édition des 24 Heures du Mans s’annonce particulièrement indécise, où la fiabilité, la stratégie et la gestion du trafic pourraient rapidement faire la différence.
Partenaire pneus
